L'Equinozio d'Autunno è il momento dell'anno in cui i raggi del sole "cadono" perpendicolarmente rispetto all'asse terrestre. Ogni anno ci sono due equinozi, uno di Primavera, nel mese di Marzo, e l'altro in Autunno, nel mese di Settembre. Quest'ultimo prelude all'arrivo della stagione fredda, infatti dopo che i raggi del sole hanno toccato perpendicolarmente l'asse terrestre, l'emisfero Nord (quello in cui si trova anche l'Italia) si allontana progressivamente dal sole e ciò ha come conseguenza l'accorciarsi delle giornate e l'abbassarsi delle temperature. E' importante specificare che l'equinozio non dura un'intera giornata, come invece si potrebbe pensare, ma si compie, per così dire, in un preciso istante.

Il termine equinozio deriva dal latino e in particolare dalle parole aequs (uguale) e nox (notte), perché si dice che proprio in questa giornata così speciale la durata di giorno e notte sia identica. In realtà non è esattamente così, e il giorno in cui le ore di luce e di buio hanno la stessa durata avviene generalmente subito prima o subito dopo l'equinozio. Sebbene possa sembrare strano, l'Equinozio d'Autunnonon coincide mai con il giorno in cui per convenzione si fa cominciare questa stagione, ma generalmente cade il 22 o il 23 settembre.